インドが決して忘れられない目的地となる理由

午前3時に空港から公共バスだけを頼りに、見知らぬ人に道を聞きながらホステルに無事到着できたことは、インドは大丈夫だろうという兆候のように感じられた。3週間も一人で行くなんて、みんな私を正気じゃないと思っていた。下痢対策にプロバイオティクスの小瓶、臭い対策に蒸気吸入軟膏、そして自転車の盗難防止のために自転車の鍵を持っていくように言われた。 バックパックしかし、インドでは本当にそこまでひどい状況になるのだろうか？

最初は、心が折れるでしょう。

滞在初日、ニューデリーを散策しようとホステルを出た。しかし、ドアからほんの数メートル離れただけで、もう疲れ果てていた。クラクションの音が信じられないほど大きく、耐え難いほどだった。車、リキシャ、オートリキシャ、牛、そして人々があらゆる方向からやってきて、まさに混沌としていた。しかし、この混沌はまるで魔法のように機能していた。まるで全ての動きをリハーサルしたかのように、たとえほんの数センチしか離れていない場所でも、決してぶつかり合うことはなかった。私は事故を一度も目撃しなかった。小さな事故さえも。

私の最初の目的地はバラナシでした。バラナシはインドで最も神聖な場所であり、世界で最も古い現存する都市とされています。簡単に言うと、  国内で最も刺激的な地域。しかし、バラナシは常に私の夢と空想の対象であり、おそらく私がインドに行った主な理由でもある。聖なるガンジス川を初めて見た時、文字通り身震いした。

街角の至る所で熱いチャイが売られ、シヴァ神のシンボルが祀られた木に人々が祈りを捧げ、男女が川で沐浴し、寺院の中では詠唱が行われ、そして火葬場がある。火葬場は、ガンジス川に流された灰を撒けば死者は天国へ直行できると信じられている、川沿いの特別な場所で、死者を火葬するために捧げられている。私はこの光景を目にする機会を逃すわけにはいかず、若い少年が「親切な」行為として私をそこへ連れて行ってくれると申し出た。私は人を簡単に信用してしまうので、そうしないように（少なくともすぐには）と警告されていたにもかかわらず、それでも信用してしまった。火葬場に到着し、何度か交渉を交わした後、何かがおかしいと気づいた。私の予感は正しかった。彼は私を火葬場の狭い路地へと連れて行った。 突然 彼は攻撃的で、助けてくれたお礼にお金を要求してきた。恐怖のあまり、私はただ泣き出してしまった。その時、16日間のソロ旅行の3日目、インド 私の精神は打ち砕かれた。

しかし、先に進むにつれて、驚くべきことが起こるでしょう（素晴らしい方法で）。

少し内省してみると、あの出来事が旅の始まりに起こったことをむしろ感謝すべきだと気づいた。警戒心は持ちつつも、好奇心と広い心で旅を続けた。バラナシを探索すればするほど、その魅力に引き込まれていく。ガートの中の狭い道は相変わらず迷いやすいが、正しい方向を教えてくれる地元の露店商の存在に感謝するようになる。インド特有の絶え間ないクラクションの音は、街中で聞こえる詠唱、祈り、儀式と調和している。メディアが植え付けたバラナシの混沌と激しさは、必ずしも真実ではないが、人を惹きつけ、予定よりも長く滞在したくなるような魔法をかけているのだ。

世界の驚異、永遠の愛の象徴、そして壮大さと美しさの極致であるタージ・マハルを見るために、私はアグラへと向かった。タージ・マハルが過大評価されていると言う人がいるなんて信じられない。確かに、見どころはそれほど多くない。しかし、太陽の光がその真っ白な大理石に降り注ぐ様子を眺めていると、まだ見ぬ光がたくさんあることを実感する。インドは牛の糞や汚い街路、無礼な人々だけではないのだと。

さらに先に進むと、きっとあなたの心を溶かすでしょう

アグラからラジャスタン地方、特にピンクシティと呼ばれるジャイプールへと移動した。隅から隅まで、どこを見ても目がくらむほど美しかった。これまで見てきた、そして今も見ている数々の砦、宮殿、モスクを考えると、そろそろ飽きてしまうのも無理はないはずです。しかし、ジャイプールでは、すべてがどんどん素晴らしくなっていきました。その結果、近くのプシュカル行きのバスに乗るのをやめて、ジャイプールの美しさを心ゆくまで堪能することにしたのです。

旅の終わりに近づくにつれ、インドを完璧に表現するにはどうすればいいか考えていました。そして、最後の滞在地のひとつで地元の少年と心を通わせる出会いを果たした後、ようやくその答えが見つかりました。ケイティ・ペリーの言葉を借りれば、「サプライズが詰まったハードキャンディ」のようなものです。インドは最初は圧倒されるような国で、それは控えめな表現です。難しく、混沌としていて、気の弱い人には向いていません。何もしていないのに疲れてしまいます。人々は無礼で、攻撃的で、強引に見えます。しかし、それは表面的な印象に過ぎません。そして、それは大切なのは、もう一度チャンスを与え、諦めずに続けることです。なぜなら、最初のひと口で諦めてしまうと、その場所や人々の魅力、寛大さ、温かさを体験する機会を失ってしまうからです。お店の前を通るたびに「フィリピン人！フィリピン人！」と声をかけられ、毎朝チャイに誘われる機会を失ってしまうのです。階段井戸から落ちないようにあなたを守ろうとして大声で叫んだ少年を知る機会を失ってしまうのです。迷惑なオートリキシャの運転手が、友達のように接してくれて、無料で荷物の面倒を見てくれる素敵な人に変わるのを見る機会を失ってしまうのです。もちろん、これはどこでも起こり得ることですが、私たちはインドに対して常に先入観を持っていて、その汚さ、貧困、悪臭しか知りません。しかし、その核心は、口の中で溶けるキャンディージェルのように、驚きに満ちた国と人々であり、あなたの心を溶かしてくれるのです。

著者について 

グレイソン・ヤニェスは、フィリピン出身の統合マーケティングコミュニケーション学科卒業生で、ブランド戦略コンサルタントですが、主に「ビーチのグレイソン」として知られることを好んでいます。彼はまた、コンテンツ開発者であり、猫好きで、海洋保護活動家でもあります。彼は自身の画像、経験、そして気づきを、 ビーチのグレイソン そして @graysonofthebeach