ボラカイ島の一時閉鎖: 持続可能な観光を優先すべき理由

熱帯の島を想像するとき、どんな光景を思い浮かべますか？おそらく、一年中太陽が降り注ぎ、幻想的な夕日、透き通った青い海、きめ細やかな白い砂浜、緑豊かな自然、そして豊かな生物多様性を誇る、デスクトップの壁紙にぴったりの、人けのない島を思い浮かべるでしょう。

人々は常に、熱帯地方で最も手つかずで開発が進んでいない、知られざる島を探し求めている。かつてのボラカイ島はまさにそうだった。

誰もが楽園の一片を欲しがるが、その代償はどれほど大きいのだろうか？

フィリピン諸島にあるこの小さな島（面積約3.98平方マイル）では、数十年にわたり開発が徐々に進んできた。観光業の発展に伴い、島内の数百ヘクタールに及ぶ森林地帯は、本来であれば法律で保護されているはずだった。しかし現在、多くのインフラが建設され、不法居住者が保護区域に押し寄せ始めている。

さて、この島の数え切れないほどの廃棄物管理問題と、それが環境に及ぼす悪影響について話すべきでしょうか？ 1990年代後半には飲料水供給システム、下水処理施設、固形廃棄物処理システムを設置するための対策が講じられてきましたが、それでも島の深刻化する環境問題に対処するには不十分です。廃棄物が無責任に直接海に投棄されているため、悪名高い透明度の高い海では藻類の異常繁殖や有害な細菌が蔓延し続けています。2011年にマッケオ海洋センターが行った調査では、周辺のサンゴ礁が深刻な劣化状態にあり、豊かな生物多様性が著しく低下していることが明らかになりました。

観光業やビジネスが悪いものだと言っている人は誰もいません。観光業は発展途上国の経済にとって強力な原動力となるものです。

企業は、無数の市民に生産性と雇用を提供しています。ボラカイ財団によると、島の観光収入は過去最高の560億フィリピンペソに達しました。登録されているホテルや宿泊施設は430軒あり、正規部門と非正規部門を合わせて3万6千人の労働者がいます。島の著しい拡大にもかかわらず、「進歩」は環境に不可逆的な影響を与え始めています。観光ブームと現在実施されている対策の間には明らかな不均衡があります。確立された政府機関や権力者によって維持されているはずの既存の法律の適切な実施において、明らかに否定できない怠慢があります。私たちは本当に、豊かさへの貪欲を可能にするために自然の美しさを危険にさらすつもりなのでしょうか？フィリピンのロドリゴ・ドゥテルテ大統領がボラカイを汚水溜めと表現した後、ボラカイは島の再生に焦点を当てた6ヶ月間の閉鎖に直面しています。同国の環境天然資源省（DENR）およびその他の関係当局は、島を救うための迅速かつ緊急な対策を講じるよう、長らく待たれていた圧力に直面している。

責任は、劣悪な統治と必要なインフラの不足だけにあるわけではない。無責任な観光についても議論する必要がある。無責任な観光客や事業者は、この憂慮すべき問題において、根強く厄介な要因となっている。

確かに、あなたは休暇中で、最高の時間を過ごそうとしていて、「ハクナ・マタタ」の精神が最高潮に達している。ゴミ処理なんて、あなたの心配事の中で最も優先順位の低いものになるはずだ。しかし、白い砂浜にゴミが散乱しているのを想像できるだろうか？青い海でゆったりと泳ごうとしても、肌がかゆくなり始めるのを想像できるだろうか？涼しい風を楽しんでいるときに、不快な臭いが漂ってくるのを想像できるだろうか？注文したシーフードがどこから来たのか疑問に思う必要性を感じるのを想像できるだろうか？あなたは最高の休暇先で過ごしているのだ。どんな些細なことでも、トラブルに巻き込まれるべきではない。

しかし、旅を重ね、人生を変えるような、目を見開かされるような様々な瞬間を経験するほど、自然や地域社会への意識が育まれるはずです。私たちは、古くからの目的地も新しい目的地も旅する中で、周囲のあらゆる美しさへの敬意を育むべきです。私たちは、小さなことから環境への影響を減らすことを心がけなければなりません。観光客として、私たちは知らず知らずのうちに環境問題に加担しています。再利用可能なバッグと水筒を持参することで、プラスチックごみの削減につながります。環境への影響を考慮した宿泊施設を選ぶことで、より快適に過ごせるでしょう。徒歩や自転車のレンタルも、健康的で費用対効果の高い観光方法です。自然資源や地域の環境について学べるツアーに参加することは、あなた自身にとって有益であるだけでなく、その地域の全体的な幸福にも貢献します。観光地の企業は、社会的責任と環境責任を自覚する必要があります。事業主として、それぞれの施設が定められた法律を遵守していることを確認することは、大きな意味を持ちます。持続可能な観光を推進することは、あなたのビジネスにふさわしい人材を引き寄せます。企業の社会的責任を見直すことで、施設内および従業員の間で良好な雰囲気が醸成されるでしょう。

環境天然資源省（DENR）をはじめとする関係機関は現在、島の環境問題に対処する関連法を適切に施行するための新たな手法と慣行を厳格に策定している。関係機関は再評価される予定であり、法令を遵守しない企業には、行動規範に従うよう制裁措置が科される。

ボラカイ島の一時的な閉鎖による経済的打撃は広範囲に及ぶものの、長年にわたる恩恵と持続可能性に向けた取り組みが、島を正しい軌道に戻すことを願うばかりだ。6ヶ月という期間は、島に生じた取り返しのつかない社会的・生態学的ダメージを元に戻すには十分ではないかもしれないが、少なくとも、人々が自らの行動の結果について深く考えるきっかけとなるだろう。そして、生態系が窒息するような腐食から少しの間、息を吹き返す時間を与えてくれるはずだ。

ボラカイ島はかつての壮麗さからは程遠いものの、今なお豊かな自然の美しさを保っています。数々の困難にもかかわらず、この島の夢のような魅力は損なわれることなく、常に進化し続けるその個性と魅力は、世界中から人々を惹きつけています。ボラカイ島は、誰もが一度は訪れたい場所として、今もなお多くの人の心に深く刻まれています。計画通りに進めば、島を訪れる、あるいは再訪する観光客は、今回の閉鎖措置がもたらす長期的な恩恵を享受できるでしょう。

常に、不自然で克服不可能な敵と激しい戦いを繰り広げる、活気に満ちた生態系が存在します。私たちは、身の回りの自然の素晴らしさを当然のこととして受け止めがちです。私たちは奪い、奪い、奪い続け、少しも与えることを忘れてしまいます。認めたくはないかもしれませんが、人類は蒔いた種よりも多くを刈り取る傾向があります。私たちは、もはや何も救うものがなくなるまで、立ち止まって自分たちの行動を振り返るのでしょうか？ボラカイ島の閉鎖が、活気あふれる観光地で無謀に活動し、うろつくすべての人々への教訓となることを願っています。なぜなら、母なる自然も休暇に値するからです。

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